Célebre navegador português, nascido em Sines (1469-1524), a
quem D. Manuel I confiou o comando da frota que em 8 de Julho de 1497 largou do
Tejo em demanda da Índia, e que se compunha de quatro pequenos navios: S.
Gabriel, S. Rafael, Bérrio e S. Miguel (este último não passou da baía de S.
Brás, onde foi queimado).
Em 2 de Março de 1498, aportou a armada a Moçambique, depois
de haver sofrido medonhos temporais e de ter Vasco da Gama sufocado com mão de
Ferro uma revolta da marinhagem.
O piloto que o sultão de Moçambique lhe deu para o conduzir
à Índia, foi secretamente incumbido de entregar os navios portugueses aos
Mouros em Mombaça. Um acaso fez descobrir a cilada e Vasco da Gama pôde
continuar até Melinde, cujo rei lhe deu um piloto árabe, conhecedor do Índico.
Em 17 de Abril de 1498, avistava Calecut. Estava descoberto
o caminho marítimo para a Índia.
D. Manuel recompensou este glorioso feito, nomeando Vasco da
Gama almirante-mor das Índias e fazendo-lhe doação de trezentos mil réis de
renda.
Voltou mais duas vezes à Índia,
de que foi governador e segundo vice-rei.
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